【もしもボックス】パラレルワールドで給食嫌いが消えた教室の記憶

給食の時間になると、決まって胃のあたりが重くなる子どもだった。

減らしてもらっても、机の上のピーマンは最後まで消えなかった。

好き嫌いをなくす方法は、世の中にいろいろあるらしい。

けれどもし「苦手な食べ物そのものが存在しない世界」を選べるとしたら——。

そんな都合のいい話が、もしもボックスにお願いするだけで叶うとしたら、どうだろうか。

もしもボックスに託した、給食への小さな願い

小学三年生のわたしにとって、給食の時間はいちばん緊張する時間だった。

チャイムが鳴った瞬間から、頭の中はピーマンのことでいっぱいになる。

今日の献立に入っているかどうか、配膳台をのぞきこんで確認するのが日課だった。

入っていた日は、それだけで午後の授業まで気分が沈んだ。

友達が楽しそうにおかわりの列に並ぶ横で、わたしは自分のトレーとにらめっこをしていた。

そんなある日、押し入れの奥から見つけたのが、もしもボックスだった。

使い方は簡単で、電話のように話しかけるだけでいい。

「もしも、苦手な食べ物が存在しない世界だったら」。

半分冗談のつもりで、そうつぶやいてみた。

特別な音も光もなく、ボックスはただ静かにそこにあった。

正直なところ、本当に何か変わるとは思っていなかった。

ただ、明日の献立表にピーマン炒めの文字を見つけてしまった気まずさを、少しでも忘れたかっただけだ。

その夜は、いつもより早く布団に入った。

翌朝のことなんて、正直よく覚えていない。

ただ、その日から、わたしの給食の時間は少しずつ変わっていった。

パラレルワールドへ変化？配膳台に並ぶ好きな食べ物

次の日の給食は、いつもと同じメニュー表のはずだった。

けれど配膳台に並んだお皿を見て、思わず二度見してしまった。

本来なら入っているはずのピーマンが、なぜかどこにも見当たらない。

代わりに彩られていたのは、コーンとにんじんの甘い炒めもの。

どちらもわたしの好物だった。

不思議に思いながらも、その日は迷わずおかわりに並んだ。

翌週になっても、その状態は続いた。

にんじんの煮物も、ピーマンの肉詰めも、気づけば献立から静かに姿を消していた。

先生に理由を聞いても「新しい献立表になったのよ」と、あっさりした答えが返ってくるだけだった。

それ以上、誰も深く気にする様子はなかった。

「もしもボックス」とは何か

もしもボックスとは、「もしも〜だったら」と願いを口にするだけで、その通りの世界に現実を書き換えてしまう道具だ。

書き換えられるのは目の前の一部分だけでなく、その願いに関わるあらゆる出来事や記憶にまで及ぶ場合がある。

本人が意識していない範囲まで静かに調整されてしまうところが、この道具のいちばんの特徴だった。

わたしの場合は「苦手な食べ物が存在しない世界」を願っただけのつもりだった。

けれどその願いは、給食を作る人たちの献立の選び方にまで、そっと影響していたのかもしれない。

誰よりも早く完食する自分に、気づいた放課後

気づけば、給食の時間はわたしにとって、いちばん気楽な時間になっていた。

残す気まずさも、我慢して飲み込む苦しさも、もうどこにもなかった。

むしろ、クラスの中で誰よりも早く食べ終えるようになっていた。

「早いね」と友達に言われるたび、少し誇らしい気持ちになった。

もしあなたにも、給食のたびに時計とにらめっこしていた記憶があるなら、この解放感はきっと想像しやすいはずだ。

先生からも「よく食べるようになったね」と褒められることが増えた。

その一言が、じんわりと嬉しかった。

食べ終わったあとの余った時間で、友達とおしゃべりする余裕まで生まれた。

それまでは、食べることに必死で、会話に入る余裕なんてほとんどなかったのに。

教室の空気そのものが、以前より少しだけ甘やかに、ぬるく感じられるようになっていった。

摩擦のない、なめらかな毎日。

それは、わたしがずっと欲しかったものだったはずだ。

「昔は嫌いなものもあったよね」に、誰も頷かなかった日

それから数ヶ月がたった、ある昼休みのことだった。

ふと思い出して、隣の席の子に話しかけてみた。

「そういえば前は、給食に苦手なものもあったよね」。

軽い雑談のつもりだった。

けれど返ってきたのは、きょとんとした顔だった。

「え、そうだっけ。ずっと今の給食じゃなかった?」。

他の友達に聞いても、答えは似たようなものだった。

誰の記憶の中にも、ピーマンと格闘した給食の時間は残っていないようだった。

わたしだけが、あの重たい胃の感覚を、まだ体のどこかで覚えていた。

楽しかったはずの給食の時間なのに、その日はなぜか、心のどこかがすっとひんやりした。

もしもボックスが引き起こすパラレルワールドの違和感

好き嫌いの克服は、実際の教育現場でも長らくテーマにされてきた。

少しずつ食べられるものを増やす経験は、自信や達成感につながるとも言われている。

もしもボックスが与えてくれたのは、その過程を丸ごと省略した「結果だけの快適さ」だった。

苦手なものと向き合う時間も、それを乗り越えたときの小さな達成感も、最初からなかったことになっていた。

快適さの代わりに何かを差し出していたとしても、それに気づく人は誰もいない。

克服する機会そのものが、静かに存在しなかったことにされていたのだから。

あの日の違和感だけが、今もわたしの中に、小さな棘のように残っている。

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この「もしもボックス」という道具の正体、その全貌を知りたい方はこちらへ。

もしもボックスが解決した「日常の困りごと」は、給食だけではない。